福特的工程師們正在開發(fā)一種高度靈活的新型3D打印制造技術(shù),以降低小批量生產(chǎn)鈑金零件所需的成本和時(shí)間。使用傳統(tǒng)技術(shù),產(chǎn)生一個(gè)自定義的模具需要六到八周的時(shí)間,但福特已經(jīng)開發(fā)出一種獨(dú)特的制造過程,制造三維形狀的模具僅僅需要幾個(gè)小時(shí)。這種技術(shù),福特稱其為自由曲面加工技術(shù)(F3T)。F3T技術(shù)一旦投產(chǎn),將使原型制造更加節(jié)約成本和時(shí)間,在三日內(nèi)便可以完成,如果按照傳統(tǒng)方法,則需要兩到六個(gè)月。
F3T技術(shù)非常具有潛力,為產(chǎn)品制造提供了更廣的個(gè)性化選擇。 目前該技術(shù)仍處于早期階段,僅能提供小范圍應(yīng)用,還無法滿足大批量生產(chǎn)。 F3T技術(shù)在汽車制造業(yè)以外也擁有廣闊的應(yīng)用前景,包在括航空航天、國(guó)防、交通運(yùn)輸和家電行業(yè)中使用。
該項(xiàng)目初期發(fā)展階段為三年,美國(guó)能源部計(jì)劃對(duì)下一代產(chǎn)品提供704萬美元的能源補(bǔ)助,以推動(dòng)節(jié)能高效的制造工藝。 由福特為首,包括其他合作者在內(nèi)的五個(gè)創(chuàng)新制造項(xiàng)目,獲得了總額為235萬的能源資助。