“對(duì)我來說只是一小步,但對(duì)機(jī)器人來說卻是一大步。”
小型人型機(jī)器人一邊嗡嗡的發(fā)聲,一邊擺出向前邁一步的姿勢(shì),借用了登月第一人阿姆斯特朗的名言,引得觀眾哄堂大笑。
“怎么去太空?”當(dāng)該機(jī)器人的開發(fā)者之一、東京大學(xué)特聘副教授高橋智隆在臺(tái)上向該機(jī)器人提出這樣的問題時(shí),小機(jī)器人流利地回答說:“從種子島搭乘火箭去。”
這款機(jī)器人名叫“希望號(hào)”(Kirobo),身高只有34cm,體重僅為1kg,擅長的技能是與人類進(jìn)行自然的“對(duì)話”。
具備會(huì)話功能的“希望號(hào)”與該功能的開發(fā)者——豐田汽車的片岡史憲 希望號(hào)機(jī)器人將于2013年8月4日凌晨4時(shí)48分,搭乘H2B火箭4號(hào)機(jī)搭載的ISS(國際空間站)無人補(bǔ)給機(jī)“鸛”4號(hào)機(jī)升空。
12月,希望號(hào)機(jī)器人將與日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)的宇航員若田光一進(jìn)行全球首次“人和機(jī)器人的太空對(duì)話試驗(yàn)”。
希望號(hào)機(jī)器人是由電通、東京大學(xué)尖端科學(xué)技術(shù)研究中心、高橋副教授擔(dān)任社長的Robo Garage及豐田聯(lián)合開發(fā)的。
該機(jī)器人協(xié)調(diào)而自然的對(duì)話功能是利用豐田的技術(shù)實(shí)現(xiàn)的,可以像鸚鵡一樣學(xué)舌或隨聲附和,能讀懂人類的情緒。豐田的片岡史憲介紹說,“還可以分析對(duì)方說的內(nèi)容,判斷語氣是肯定還是否定,能根據(jù)情況做出恰當(dāng)?shù)幕貞?yīng)”。
任何人都能使用
對(duì)于長期生活在封閉空間內(nèi)的宇航員而言,希望號(hào)機(jī)器人可能是非常合適的玩伴。通過對(duì)話而不是按下按鈕等操作,把對(duì)于人類來說比較困難的太空作業(yè)順利地交給機(jī)器人——希望號(hào)機(jī)器人就是通往這樣的時(shí)代的鋪路石。
本田也將目光投向了人與機(jī)器人的交流。該公司從7月份開始在日本科學(xué)未來館實(shí)施人型機(jī)器人“ASIMO”介紹自身功能的實(shí)證試驗(yàn),試驗(yàn)期間約為一個(gè)月。
ASIMO會(huì)問參觀者“是否想看看我的實(shí)力”等問題,然后按照觀眾舉手的多少調(diào)整要介紹的內(nèi)容,根據(jù)情況進(jìn)行通俗易懂的介紹。即便沒有人員操作,也能自主與觀眾繼續(xù)交流。
盡管智能手機(jī)等也具備語音操作功能,但由于很多用戶使用時(shí)都覺得不好意思,這一功能的使用頻率很低。但如果是可愛的機(jī)器人,或許用戶就會(huì)像面對(duì)寵物等一樣自然地與之對(duì)話。高橋副教授充滿信心地說:“希望在15年之內(nèi)實(shí)現(xiàn)每個(gè)人都與一臺(tái)機(jī)器人一同生活的社會(huì)”。
擔(dān)任希望號(hào)開發(fā)項(xiàng)目總監(jiān)是電通的西島賴親,其父母年事已高,手已經(jīng)不聽使喚,因而不能使用手機(jī)。西島說,“我想開發(fā)一種只要說句‘幫我一下’就能提供幫助的機(jī)器人”。如果具備對(duì)話功能的機(jī)器人能夠和電話及家電等連接起來,就能實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。
此前需要特殊操作的機(jī)器人,如果具備自然對(duì)話的人機(jī)接口,就能讓更多的人在多種環(huán)境中使用機(jī)器人。能夠發(fā)揮機(jī)器人的本來作用——輔助人類工作與生活。
當(dāng)然,要使機(jī)器人的會(huì)話水平接近人類,必須進(jìn)一步進(jìn)行技術(shù)開拓。也許人們將來有一天會(huì)發(fā)出這樣的感嘆:希望號(hào)向太空邁出的一步并不只是機(jī)器人的一步,同時(shí)也是人類邁出的一大步。